De kantonrechter oordeelde recent dat een werknemer die zonder geldige reden niet wil meewerken aan mediation, zijn recht op loon tijdens ziekte kan verliezen.
Werkneemster weigert mediation: loonstop door werkgever is terecht
In een uitspraak van de Rechtbank Limburg is bevestigd dat een zieke werknemer zijn recht op loon kan verliezen als hij zonder goede reden weigert mee te werken aan mediation die door de bedrijfsarts is geadviseerd. Hoewel deelname aan mediation in beginsel vrijwillig is, mag van de werknemer in bepaalde situaties toch actieve medewerking worden verwacht.
Feiten
De werkneemster is sinds 2006 in dienst. Vanaf januari 2023 is zij arbeidsongeschikt en start begin 2024 met re-integratie. In het najaar van 2024 bouwt zij haar werkuren op naar 32 uur per week. Op 28 oktober 2024 adviseert de arboarts om concrete afspraken te maken over de laatste stappen in het re-integratietraject, eventueel met behulp van een mediator. De werkgever stelt daarop meerdere keren mediation voor.
De werkneemster vraagt uitstel en uit uiteindelijk geen bereidheid om deel te nemen. De werkgever geeft haar tot 4 december 2024 om onvoorwaardelijk akkoord te gaan. Wanneer dit uitblijft, wordt de loonbetaling op 17 december 2024 stopgezet.
Oordeel kantonrechter
De rechter benadrukt dat mediation vrijwillig is, maar dat van een werknemer in een re-integratiepatstelling wél verwacht mag worden dat zij bereid is mediation ten minste te verkennen. De bedrijfsarts achtte de werkneemster geschikt voor gesprekken, ook met een onafhankelijke derde. Het ging dus niet om een medische onmogelijkheid.
Volgens de rechter had de werkneemster ruimte gehad om tijdens de intake haar zorgen te bespreken en voorwaarden te stellen, zoals begeleiding door een vertrouwenspersoon. In plaats daarvan weigerde zij bij voorbaat, mede uit angst voor een zogenoemde exit-mediation.
De rechter oordeelt dat deze opstelling niet redelijk was, zeker gezien het advies van de arboarts. Daarom mocht de werkgever de loonstop opleggen op grond van artikel 7:629 lid 3 sub b BW: de werknemer heeft geen recht op loon zolang zij door eigen toedoen herstel belemmert of vertraagt.
Het feit dat de werkneemster op een later moment wél bereid zou zijn geweest, verandert niets aan de geldigheid van de eerdere loonstop.
Uitkomst
De kantonrechter wijst de loonvordering van de werkneemster af. De werkgever handelde terecht door de loonbetaling op te schorten vanwege het uitblijven van medewerking aan een redelijke re-integratiemaatregel.
Rechtbank Limburg 11 april 2025, ECLI:NL:RBLIM:2025:3427
Waarom is deze uitspraak belangrijk voor werkgevers?
Deze zaak laat zien dat mediation tijdens re-integratie geen vrijblijvend karakter hoeft te hebben. Als er sprake is van een impasse én een advies van de bedrijfsarts, mag van de werknemer worden verwacht dat hij of zij bereid is tot deelname. Volledige weigering – zonder onderhandeling of overleg – kan leiden tot een gerechtvaardigde loonstop.
Leg communicatie rondom mediation schriftelijk vast, werk samen met de bedrijfsarts en geef de werknemer een duidelijke termijn. Zo versterk je juridisch je positie als werkgever.
