Een recente uitspraak van de kantonrechter bevestigt dat een tijdelijke overstap naar een payrollbedrijf de ketenregeling niet doorbreekt. Hierdoor wordt een werknemer die meerdere tijdelijke contracten bij dezelfde organisatie heeft gehad, automatisch in vaste dienst aangenomen. Dit heeft grote gevolgen voor zowel werkgevers als werknemers.
Feiten
Een werkneemster trad op 1 augustus 2022 in dienst bij haar werkgever als verkoopmedewerker met een arbeidsovereenkomst van zeven maanden. In maart 2023 werd ze overgeplaatst naar een andere vestiging van dezelfde werkgever. Op 26 augustus 2024 meldde zij zich ziek en vanaf 1 november 2024 werd haar loon niet meer uitbetaald.
Vordering
De werkneemster startte een kort geding en eiste betaling van het achterstallige loon.
Oordeel van de kantonrechter
De werkgever stelde dat het dienstverband van de werkneemster op 31 oktober 2024 was geëindigd. De werkgever had het contract overgenomen van een payrollbedrijf en gaf aan dat er nieuwe arbeidsovereenkomsten waren afgesloten met alle werknemers, inclusief de werkneemster. Daarnaast werd beweerd dat er tijdig een schriftelijke aanzegging was gedaan dat het contract niet zou worden verlengd.
Uit de feiten blijkt dat de werkneemster sinds augustus 2022 op basis van een tijdelijke arbeidsovereenkomst bij de werkgever werkzaam was. Vervolgens werd haar contract voortgezet bij een andere vestiging. Op een bepaald moment nam een payrollbedrijf het contract over, waarna de werkgever deze weer terugnam en met alle werknemers nieuwe arbeidsovereenkomsten sloot. De arbeidsovereenkomst van de werkneemster werd daarna met een jaar verlengd. Dit betekent dat zij in totaal meer dan drie tijdelijke contracten had, wat onder artikel 7:668a lid 1 onder b BW leidt tot een arbeidsovereenkomst voor onbepaalde tijd.
De werkgever probeerde te betogen dat de werkneemster tussendoor voor andere werkgevers had gewerkt, waaronder het payrollbedrijf, en dat de ketenregeling hierdoor niet van toepassing was. De kantonrechter verwierp dit argument. Volgens artikel 7:668a lid 2 BW geldt de ketenregeling ook wanneer een werknemer in dienst is bij verschillende juridische eenheden van dezelfde organisatie, zelfs als er verschillen zijn in taken of arbeidsvoorwaarden. Aangezien de werkneemster dezelfde werkzaamheden bleef uitvoeren en haar contract via het payrollbedrijf werd voortgezet, werden de verschillende overeenkomsten als opeenvolgend beschouwd.
Hierdoor wordt de arbeidsovereenkomst als een vast contract beschouwd en kan deze niet zomaar door de werkgever worden beëindigd. De kantonrechter wees de loonvordering van de werkneemster toe.
Bron: Rechtbank Overijssel, 13 februari 2025, ECLI:NL:RBOVE:2025:891.
